Les COV (composés organiques volatils) sont des composés hydrocarbonés qui se volatilisent dans l'air et génèrent des odeurs et de l'ozone. Les COV sont libérés par la combustion de carburants, tels que l'essence, le bois, le charbon ou le gaz naturel. Ils sont également libérés par les solvants, les peintures et autres produits utilisés et stockés à la maison et sur les lieux de travail. Benzène, formaldéhyde, toluène, xylène, éthylène, styrène et acétaldéhyde font également partie des COV.

Le COV est un produit chimique toxique cancérigène causant des dommages au système nerveux par contact avec la peau ou par inhalation.